La France possède le cheptel bovin le plus important d’Europe : 17 millions de bovins.
Derrière ce chiffre se cache une très grande diversité raciale avec une cinquantaine de races reconnues adaptées à la diversité des terroirs et des systèmes d’élevage français.
Vaches destinées à la production de lait.
Le lait peut entrer dans la composition de plusieurs spécialités fromagères dotés de signes de qualité (AOP, AOC..)
Vaches destinées à l'élevage de veaux pour la production de viande.
Ancrées dans leur territoire, on y retrouve des races spécialisées et d'autres plus rustiques.
Avec l’évolution des pratiques agricoles et le développement de la sélection génétique, certaines races ont vu leurs effectifs diminuer drastiquement, frôlant même la disparition. Les programmes de conservation mis en place ont permis de reconstituer les effectifs à partir de très peu d’animaux, en préservant la diversité génétique.
Certaines races bovines adaptées aux zones tropicales sont présentes sur nos territoires d'outremer